En litio, lo que perdimos es velocidad, no tasa

Señor Director:

Gerardo Jofré propone en su columna "Normalizar el litio" (El Mercurio, 5 de julio) que Chile iguale el régimen de Argentina, que ya lo superó como exportador. En el diagnóstico tiene razón: el propio presidente de la Cámara Minera lo dijo sin rodeos, "Chile no perdió el liderazgo minero, lo que perdió fue la velocidad". El régimen argentino atrajo en minería, en apenas dieciocho meses, más de lo que Chile logró en una década.

Pero normalizar no puede significar copiar la fórmula entera. Argentina le congela a las mineras una tasa fija y baja por tres décadas, pase lo que pase con el precio del litio. Chile cobra en cambio un royalty variable, el mismo que le permitió al fisco recibir US$5.063 millones de SQM el 2022, cuando el precio se disparó, y apenas US$432 millones el 2024, cuando cayó. Renunciar de antemano a esa variabilidad es cerrar la puerta justo cuando más rinde.

Un ingeniero no confunde dos variables del mismo modelo. No es la tasa la que hay que igualar a Argentina. Es la velocidad.