El impuesto que castiga la calidad

Señor Director:

Según informó El Mercurio el 5 de julio, la Asociación Cervecera Independiente le entregó a Hacienda, el 15 de junio, una propuesta simple: cambiar el impuesto al alcohol de un porcentaje sobre el precio a un monto fijo por litro. Tres semanas después, nadie ha respondido.

El impuesto vigente cobra 20,5% sobre el precio de venta, no sobre el grado de alcohol. Una cerveza artesanal de referencia paga hoy 406 pesos por litro al fisco; la industrial, 209. Por cada grado de alcohol que contiene, la artesanal paga más del triple que la industrial, no porque tenga más alcohol, sino porque cuesta más producirla bien. El propio exministro Ignacio Briones lo llamó, con razón, "impuesto a la calidad". Cobrar por litro sin distinguir el grado alcohólico no es perfecto, pero corrige lo esencial: deja de castigar la botella por invertir en calidad.

La cerveza artesanal genera más empleo por litro vendido que la industrial, y son las pymes las que hoy financian esa diferencia. El cambio ni siquiera le cuesta al fisco: la propia asociación calcula que recaudaría más, no menos.

Postergar la respuesta no es prudencia tributaria. Es cobrarle a la pyme por hacer las cosas mejor.